Родился 16 декабря 1932 года в Москве в семье музыкантов.
Первым учителем музыки стал его отец Константин Михайлович, сын священника собора в г. Алексин, который был одарён редкостными музыкальными способностями — «магнитофонной» памятью (запоминал музыку с одного раза), абсолютным слухом. «У него от природы были гигантские музыкальные способности, потрясающая память. Всë, что он слышал, мог воспроизвести — на любом инструменте, самодеятельно, не учась… Уж на что у меня память вроде бы неплохая, но рядом с отцом я — ноль» (Родион Щедрин). Его способности заметила приезжавшая в городок Алексин в Тульской области, в котором жил Константин, актриса В. Н. Пашенная — за свой счёт она отправила мальчика в Москву, где тот окончил консерваторию и стал музыковедом, композитором и преподавателем... (Щедрин, Родион Константинович — Википедия (wikipedia.org)